Après sa formation à l’École Nationale de la Magistrature, Serge PORTELLI a débuté sa carrière, en 1974, en tant que juge d’instruction au tribunal de grande instance de Melun. À partir de 1994, il a exercé ces mêmes fonctions à Créteil, s’intéressant plus particulièrement aux affaires économiques et financières, mais également aux affaires concernant les mineurs. De plus, il présidait la commission d’indemnisation des victimes. En 2000, il est nommé Vice-Président au tribunal de grande instance de Paris au sein duquel il préside la 12ème chambre correctionnelle. De 2012 jusqu’en 2018, Serge Portelli a été le Président de chambre près la cour d’appel de Versailles. Enfin, à partir de 2018, il devient magistrat honoraire et expert pour le compte de l’Union européenne en matière d’aide aux victimes.
Il est notamment l’auteur de Nicolas Sarkozy : une République sous haute surveillance, L’Harmattan, 2007
Récidivistes, Chronique de l’humanité ordinaire, Grasset, 2008, Pourquoi la torture ?, Vrin, 2010, Juger, Éditions de l’Atelier, 2011, La vie après la peine, avec Marine Channel, Grasset, 2014, La torture, Dalloz, collection À savoir, 2018, Qui suis-je pour juger l’autre ?, Les éditions du sonneur, 2019